避税天堂的好日子还有多久
很多岛国都被称为避税天堂,包括中国在内的许多国家的公司都在这里注册。但这些“天堂”
大多面临着“好景不长”的命运。这些岛国在方便避税方面有什么共同特征?又是什么原因让他们
“好景不长”?
屈指数来,开曼、百慕大、马绍尔、塞舍尔、巴拿马……全球有大约30多个避税地。他们之所
以能成为全球众多公司的注册点,主要在于地区政治、经济、社会稳定,法律制度健全;无需缴纳
当地税赋,注册时缴纳一笔注册费之后每年交纳一定的年费即可;公司进行增资扩股、资产转让等
重组、并购等资本运作都十分简便。
配套的金融服务和宽松的税收环境让它们成为“避税天堂”,但也成为很多国家和国际组织反
避税的主要对象。
避税天堂的快乐
英属维京群岛是“避税天堂”的一个代表。虽然只有153km2的面积,却汇集了近40万家公司在
此注册。按照维京群岛的规定,任何个人或组织只要通过一家政府许可的中介机构(如律师事务所
),一次性支付1700美元的服务费,并通过该中介机构向当地政府缴纳500美元的服务费,再在当
地的外资银行开设一个美元账户,就能通过该中介机构拿到公司注册的营业执照。营业执照一到手
,该公司经营任何业务就都与当地政府无关了,而且当地政府也不要求公司在当地设立任何办事机
构,不需要企业年检、财务审计。可以说除了在那里挂个名,这个公司即便是去倒卖文物、偷运军
火,当地政府也照样不闻不问。
目前,在维京群岛上注册的公司有两大类:一类是按1885年法律注册登记的居民公司,这类公
司需要按照国家法律合理合法经营。另一类公司,就是在1984年当地颁布《国际商务公司法》后建
立的所谓的“离岸公司”。按该法令的规定,外国公司可以以离岸公司形式在岛上注册登记。注册
登记后的国际商务公司办公地点和代理商应该名义上设立在岛上。公司不需要设立庞大的业务班子
,只要业主或经理一个人挂名即可,纯粹是一个“信箱公司”。于是,很多国家的企业都来到这个
被称作“避税天堂”的小岛安家,以每月200家的速度递增。目前,在香港上市的60多家内地上市
公司中,有20多家是在“避税天堂”注册的,如华晨中国(1114,HK)、神州数码(0861,HK)注
册地是百慕大;TCL国际(1070,HK)注册地是开曼。
涉及洗钱避税
由于没有外汇管制、保密程度高、资金转移不受任何限制,“避税天堂”也成为国际洗钱活动
最猖獗的地方,一度被指责成为国际犯罪分子洗钱的庇护所。它们正被“好景不长”的传闻困扰着
。
2003年12月1日,英国对其属地开曼群岛发布了最后通牒,要求开曼遵守欧盟在2004年元旦生
效的欧盟新《储蓄税收法》。这项新法律旨在打破银行账户保密制度,直接的矛头是指向瑞士,而
开曼也被这支矛顺带刺中。
事实上,抛开洗钱这种刑事犯罪不说,通过离岸公司逃税也一直被各国所诟病。虽然有传统的
中美洲加勒比海《国际商业公司法》这部国际法作为支撑,企业合理避税也情有可原,但由于这些
避税地通常不与其他国家签订双重税收协定避税天堂,导致很多国家资金外流和税收损失。
各国对避税地的认知也不尽相同,美国税务手册列举了30个避税地、德国列举了34个避税地、
日本列举了39个、法国列举了47个。2000年6月,联合国经合组织公布了“确定和消除有害税收活
动进程”报告,列举了35个国家和地区为避税地,并提出了认定避税地的标准:对金融或其他服务
所得不实行所得税或只有名义上的所得税,或将本地作为非居民逃避其居住国税收的场所;不能有
效进行情报交换;缺乏透明度,如税收制度与税收征管不公平;有利于外国实体建立没有实质内容
的经济活动组织。
2003年,维京群岛迫于国际压力已经修改了《国际商业公司法》。一是取消股票无记名制度;
二是如果政府认为某个公司或账户涉嫌洗钱,当地最高法院发出搜查令后,离岸公司的资料必须公
开。但专业人士分析说,这不过是迫于压力而摆出的一种姿态罢了,修改之处也十分高明:企业只
需要改为发行记名股票就可以绕过托管规定,至于账户的信息公开是有条件的,而且由于司法效力
的问题避税天堂,在实践中很难操作,所以这种概率极低。
联合国经济合作与发展组织对在2000年报告中提出的35个避税地的有害税收竞争已下了最后通
牒:给上述避税地12个月的时间,让其决定是否与该组织合作,并在2005年底之前取消有害税收制
度。如果不与该组织合作,它们将受到国际社会的制裁。
《中国经济周刊》
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